飯田青年会議所について

【はじめに】

私はこれまで、誰かが夢中で打ち込む姿に何度も心を動かされてきました。父が仕事に挑む姿、地域のために汗を流す人々の背中、そして青年会議所の仲間が真剣に議論を交わす姿。そのどれもが、言葉よりも行動で示すものでした。夢中とは、損得や義務ではなくやりたいという想いに突き動かされる状態です。時間を忘れて打ち込み、努力を意識することなく前へ進み、気づけば成長しているその過程にこそ夢中の本質があります。結果ではなく挑戦の中にある充実、他人との比較を超えた純粋な熱意は周囲の心を揺さぶり、共感を生み出していきます。人が何かに夢中で向き合うとき、その姿は周囲をも明るく照らす大きな力に変わるのです。

しかし、現在の南信州では、そういった夢中が少しずつ減っているように感じます。飯田市の人口はこの10年間で約1割減少し、特に20～30代の転出が続いています。地域の中核を担う世代が減り、行事や祭りの運営は年々難しくなっています。多くの方々の努力によって支えられている一方で、働き盛りの世代は仕事や家庭に追われ、やりたいことよりも、やらなければならないことを優先せざるを得ない状況にあり、人と人が直接顔を合わせ、語り合う機会が減りました。しかしながら、この南信州には、市民の多くが地域や社会活動への関心を持ち、関わりたいという想いが確かに息づいています。そうしたことからも、すでに南信州には、人が夢中で挑戦できる土壌が育まれています。私たちがすべきことは、そこに眠る意識を行動へ、関心を挑戦へと変えていくことです。誰かが一歩を踏み出せば、その姿に共感が生まれ、また次の挑戦へとつながっていきます。夢中は、そうして人から人へと伝わり、地域の空気を変えていきます。

本年度、一般社団法人飯田青年会議所は、夢中を原動力に地域を動かします。人が夢中で挑む姿が共感を呼び、その共感が次の挑戦を生み出す。私達飯田青年会議所メンバーがまず夢中で活動をすることで、その連鎖を生み出す仕組みをまちの中につくっていきます。「まちづくり」「青少年育成」「仲間づくり」という三つの軸で、夢中を感じ、夢中を支え、夢中を広げる一年とします。人が夢中になる姿が増えれば増えるほど、この南信州地域の可能性はさらに広がっていくと信じて、私たちはその中心に立ち、夢中の力でこのまちを動かしていきます。

【夢中の力～一人の夢中が、まちを動かす～】

　南信州は現在、人口減少と若者流出という課題に直面しています。中心市街地では空き店舗が増え、地域行事は担い手不足で運営が難しくなっています。生活の利便性が高まった一方で、人と人とのつながりは薄れ、地域を支える熱が失われつつあります。しかし、まちを変えるのは制度でも施設でもなく、人の想いと行動です。誰かが地域のために夢中で動く姿が、周囲の共感を呼び、新たな行動を生み出していく。その一つひとつの想いと行動が重なり合い、多くの夢中でまちを活気づかせる原動力となるのです。

　私たち飯田青年会議所は本年度、人が夢中になれる機会とつながりを生み出すまちづくりを進めていきます。これまでの活動を通じて築いた地域の人々とのつながりを大切にしながら、互いの想いを重ね、地域の人々と共に挑戦し、新しい動きを生み出していきます。そのために、人と人が関わり合いながら成長できる環境を整え、地域の内外へ夢中の輪を広げていきます。夢中が広がるとき、この南信州には新しい風景が見えてきます。笑い声と笑顔がまちにあふれ、世代を越えて想いが交わり、地域の未来を共に語り合う。住む人も訪れる人も、このまちを好きになる。その光景こそ、夢中の力が生み出す未来の姿です。飯田青年会議所は、夢中で挑戦する人を増やし、その熱をまちの活力へと変えながら、南信州の新しい未来を描いてまいります。

【夢中の姿 ～子どもたちに挑戦の勇気を～】

　南信州では現在、少子化の進行とともに、子どもたちが夢中で取り組める場のかたちが変化しています。学校の部活動は地域クラブや民間の教室へと広がり、より専門的で個性を伸ばせる環境が増えました。一方で、かつて地域の子ども会や行事を通じて見られた、異なる年齢や環境の子どもたちが顔を合わせ、協力し合う姿は少なくなっています。地域の中での関わりが減る一方で、オンラインや地域外での出会いなど、子どもたちの交流のかたちは、時代とともに変わり続けています。このような現状について、課題と捉えるよりも、子どもたちが広い世界を知り、柔軟な発想を育む貴重な変化と捉えるべきです。問題は少子化だけではなく、そうした変化をどう夢中の力に変えていくかという点にあります。環境や時代が変わっても、子どもたちの心の中には、何かに挑戦してみたいという想いが確かに息づいています。

　私たち飯田青年会議所は本年度、子どもたちが夢中になれる瞬間を増やすための活動を展開していきます。学びや、文化、地域活動、ボランティアなど、様々な体験を通じて自分の可能性を広げられる環境を整えることが大切です。努力を重ねる過程を認め、失敗を恐れず挑戦できる空気があれば、子どもたちはきっと、自らの力で前へと進んでいきます。私たちは、スポーツ・文化・教育・地域貢献など多様な分野で夢中になれる体験を提供していきます。子どもたちが自分の好きや得意を見つけ、その姿に共感した仲間が共に挑戦する。そうした夢中の循環が広がるとき、地域全体に前向きなエネルギーが生まれ、南信州の未来には確かな光が灯ります。

【夢中と共感の循環～共感の広がりが仲間を呼ぶ～】

　この南信州には現在、まちづくりや人づくりに関心を持ちながらも、自分にできることがあるのだろうか、どう関わればいいのだろうか、と迷っている青年が多くいます。今の社会は便利で安定し、地域と関わらなくても暮らしていける時代です。誰かのために時間を使うより、自分のために楽しく効率的に生きることが当たり前となり、奉仕という価値が伝わりにくくなっています。このような状態が続けば、活動の幅や挑戦の機会は限られ、事業を担う人材が固定化して新しい発想や視点が生まれにくくなります。地域の課題が多様化・複雑化する中で、既存の仕組みや関わり方だけでは十分に発揮できない場面も増えていくように思います。私が理想とする「夢中を原動力とする地域」を実現するためには、より多くの仲間の力と、多様な価値観を結集させることが不可欠です。

私たち飯田青年会議所は本年度、夢中の力を行動へ変え、循環を生み出していきます。私たちは、夢中の力を眠らせている若者が一歩を踏み出し、共に挑戦できる環境をつくります。理念を語るよりも、実際の行動を通じて飯田青年会議所の価値を感じてもらい、地域の課題に向き合う中で自分の力が誰かの役に立つ喜びを共有します。その体験が次の行動を生み、行動が出会いをつくり、出会いが新たな挑戦の輪を広げていく。眠れる青年が目を覚まし、仲間として加わることで、飯田青年会議所こそが、最も夢中になれる場所となり、最も自らの可能性を信じて挑戦できる組織となります。私たちは、夢中を原動力に、人がつながり、挑戦し続ける地域の未来を切り拓いてまいります。

【結びに】

　子どものころ、父の働く姿が好きでした。工房の明かりの下で、夜遅くまでケーキを試作し続ける父の背中。その姿は疲れているはずなのにどこか楽しそうで、まるで光を放っているように見えたことを今でも鮮明に覚えています。父は仕事に誇りを持ち、ものづくりで人を喜ばせることに夢中でした。その姿を見て育った私は、夢中とは結果ではなく生き方なのだと感じました。うまくいかなくても諦めず、挑戦を重ねる中で人は強くなり、その姿が周囲の意識を変えていく。夢中とは、誰かに強制されるものではなく、自らの信念から燃え上がる力なのです。その力は人を突き動かし、見た人の心にも新たな光を灯します。

　私が飯田青年会議所に出会い、仲間と共に汗を流す中で気づいたのは、まさに夢中の力でした。思いを形にしようと試行錯誤を重ね、ときに意見をぶつけ合いながらも、最後には笑い合える仲間がいる。そこには、自分の想いを信じ、理想のまちを本気で語り合い、行動に移す熱があります。飯田青年会議所は、人が夢中になれる数少ない場所です。誰かの挑戦が新たな挑戦を呼び、夢中が夢中を生み出す循環があります。私は、地域のために挑戦し、誰かのために行動し、互いに励まし合いながら前へ進むこの組織を誇りに思います。そして、そうした仲間が一人、また一人と増えていくことで、まちは確実に変わっていきます。私たちは、自らの夢中を見つけ、それを支え合い、つながり合う地域をつくっていきます。その先にあるのは、誰かの夢中が誰かを照らし、その光がまち全体を包み込む未来です。

飯田青年会議所は、夢中という熱を胸に、一人ひとりの心に光を灯し続けます。

夢中―それは、人を最も成長させ、人と人をつなぎ、まちを動かす原動力。私はその中心で仲間と共に、南信州の明るい豊かな社会を描いていきます。